美國的各項制度所依據的原則，即遵守規則的原則，保持政權均勢的原則，實行真正自由的原則，真誠而至上地尊重權利的原則，對所有的共和國都是不可或缺的。它們是一切共和國都應當具有的，而且可以預言，不實行這些原則，共和國很快就將不復存在。
中央集權容易促使人們的行動在表面上保持一致。它可以很容易地讓國家表現得秩序嚴明，但實際上這種良好秩序讓整個社會處於昏睡狀態…..一句話，中央集權長於保守而短於創新…..在我看來，中國是以最集權的行政，為被統治的人民提供社會安逸的最好代表。一些旅行家告訴我說，中國人有安寧而無幸福，有百業而無進步，有穩勁兒而無闖勁兒，有嚴苛的制度而無公共的品德。
統治者這樣把每個人一個一個地置於自己的權力之下，並按照自己的想法把他們塑造成型之後，便將手伸向全社會了。它用一張織有詳盡的、細微的、全面的和劃一的規則的密網蓋住社會。最有獨創精神和最有堅強意志的人，也不能衝破這張網，而成為出類拔萃的人物。它並不踐踏人的意志，但它軟化、馴服和指揮人的意志。它不強迫人行動，但不斷妨礙人行動。它什麼也不破壞，只是阻止新生事物。它不實行暴政，但限制人和壓制人，使人精神萎靡、意志消沉和麻木不仁。最後使全體人民變成膽小而會幹活的牲畜，而政府則是牧人。
——— 托克維爾 — 民主在美國
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